> ZDNet China 4月30日报道开发中的新版Windows XP测试版再次流入网络，分析师表示，由最新的流出版可看出微软已经在加快新操作系统的推出脚步。
这款代号为“Longhorn”的操作系统可望在明年底或2005年初推出。这款最新的测试版在上周流入网络，标名为“第五阶段”(Milestone 5)，检视过的分析师表示，微软进度有些超前。
分析师表示，最新的测试版比上一次在二月底时流出的版本有很大的改进。现在微软的最新服务器操作系统Windows Server 2003已经开始出货，微软显然已经很快的将研发资源转移到Longhorn的开发，这也是下一波微软在桌上型计算机平台上最重要的一款软件。
分析师原本预期这一个测试版要到七月才会推出，而下一版本(Longhorn M6)测试版则会在十月微软的年度开发者大会时公布。
Longhorn开发的加快，可能让微软这款操作系统的出货时间从原订的2005年年初提早到2004年底。
Direction on Microsoft分析师Michael Cherry预估，如果微软维持现有的步调的话，最佳状况下可能在2004年的10月底就可开始正式发表。但是，如果微软还是保持过去每版新的Windows操作系统要40个月时间才可出货的速度，那么Longhorn就可能会在2005年2月推出。
之前微软只提到说，这款操作系统会在2004年底推出。而对于Longhorn最新测试版流出的消息，微软则不愿表示意见。
Longhorn的推出和微软的另一工作息息相关：从微软的数据库开发所沿续过来的全新基础文件系统。其设计是要让用户在PC硬盘与网络间更容易找到所需的信息。微软打算把新的文件系统加到Longhorn里去，同时也会加到代号为Yukon的下一版本SQL Server数据库软件里去。
新的WinFS(Windows Future Storage，视窗未来存储)是一种新的存储方法，这种文件的存取与索引方法可能取代现有的Windows XP及过去的Window所用的NTFS及FAT32。
分析师指出，建立一种新的文件系统，特别是要使用现代的数据库技术，是相当不易的工作。
最新的流出版Longhorn可透过客户端工具来支持WinFS，但新的文件系统本身却无法在这版操作系统里用。
微软为了帮新文件系统做好准备，已经把重要的文件夹重组为收藏“库”，例如，从“开始”的地方，用户可以存取“图片与声音库”、“游戏库”，及“音乐库”。
藉由典藏库的观念，微软为视窗的用户导入了新的数据组织与搜寻方式。例如，“我的图片与音乐库”里收藏的是过去一年来的数字照片及电影。事实上，操作系统里的所有数据夹都会有“以…为分类”(filter by)的观念，例如你可以以文件类型、主题，类别，或是批注等条件做为分类。
“游戏库”里则加入了一些目前视窗用户可能要到处去找的一些设定功能。除了搜寻或寻找游戏之外，还具有“反安装”(uninstalling)，或是游戏调整，声音调整，以及显示器内容等等选项。这样的改变，将让微软首次让硬件的设定以数据夹的面貌出现。过去以来，视窗的用户一定要到“控制台”里才能够调整这些设定。
改变多多
CNET News.com观察了名为Build 4015的流出版Longhorn，在Gateway 400XL笔记型计算机上执行，这款计算机为1.5GHz的Centrino系统，配备512MB SDRAM。
最新版的Longhorn有更流畅与图形化的安装过程，完全没有过去纯文字型的安装工具。和之前流出的Longhorn一样的，Milestone 5的用户接口比Windows XP改进许多。同时微软似乎有意把工作列的默认值改为位于屏幕的右侧，且大概是一个标尺的宽度。虽然里面的选项不一样，但这样的工作列也可在Office XP、Office 2003 Beta 2，及MSN 8里看到。
工作列可能是Windows用户接口改变最大的地方。在它的默认值里，工作列加入了搜寻的选项，可以快速存取常用的程序，照片与时钟的轮替式播放。新的选项让用户可以把工作列的位置改到屏幕底下或是左手边，同时也可调整其大小。
同时微软还加强了对可携式存储设备的支持，让重要数据的存储更为容易。其中有个选项是，在插入可携式的USB装置时，用户可以建立一个“携带式使用着文件”(Portable User Profile)，在它的默认值里，文件、音乐、照片，音乐，用户接口，以及设定值，都会和USB装置同步化。
在数字影像装置的连接方面，微软也加入了新的选项。当用户插入内含数字照片的USB装置时，新的“无声传送”(Silent Transfer)选项可以直接跳过过去微软所用的“精灵”过程，直接到最后一个步骤把照片传送到计算机上。
Longhorn M5还在“控制台”做了许多的改变。新的“随身听”(Portable Audio Devices)设定可以简化与随身听之间的连结。微软还加入一项“亲子设定”(Parental Controls)的选项，可以限制一些因特网程序的使用，使用计算机或是特殊游戏的总时数等等。在最新的流出版里还不具备因特网的限制功能，但其它限制功能则只限于特定的用户账号。
微软还在用户账号的控制上做了些调整，在登录及管理用户等功能上加入了更多的控制。
“视窗组件精灵”(Windows Component Wizard)可用来新增或移除操作系统的功能，让用户可以自定自己的“平台”。这个组件安装器让使永者可以加入一些支持Tablet PC的功能。
(中新社 ZDNet)
